China apresenta robô GEAIR com IA para agricultura

Xu Cao confere o robô GEAIR em um laboratório no Instituto de Genética e Biologia do Desenvolvimento (IGDB) da Academia Chinesa de Ciências (CAS) em Pequim na terça-feira.

O robô GEAIR realiza tarefas de polinização híbrida em uma estufa em Pequim nesta foto de arquivo de 29 de novembro de 2024. Xinhua

Cientistas chineses alcançaram um avanço no melhoramento genético inteligente de culturas, combinando biotecnologia com inteligência artificial (IA) para apresentar o primeiro conceito mundial de cultura com co-design robótico. Usando edição genética, a equipe redesenhou estruturas florais para criar flores “adaptadas para robôs”, permitindo o desenvolvimento do GEAIR, um robô de melhoramento genético com IA.

A tecnologia promete mudar o melhoramento de plantas de métodos baseados na experiência para a agricultura de precisão, afirmou o Instituto de Genética e Biologia do Desenvolvimento (IGDB) da Academia Chinesa de Ciências (CAS). O estudo foi publicado na segunda-feira na revista Cell.

O que antes pertencia à ficção científica agora é realidade: em uma estufa, o GEAIR pode identificar com precisão uma flor, estender seu braço robótico e realizar delicadamente a polinização híbrida. Ele se move entre as plantas e completa de forma autônoma todo o processo de melhoramento.

“IA e robótica criam amplas oportunidades para a transição para a agricultura de precisão, aumentando os rendimentos das colheitas e reduzindo os custos”, disse Xu Cao, pesquisador do IGDB.

O melhoramento híbrido tradicional aprimora o rendimento e a qualidade, mas exige tarefas massivas e repetitivas de polinização cruzada, que consomem tempo e demandam muito trabalho manual. Usando reconhecimento visual por IA e posicionamento preciso, o GEAIR navega entre as culturas para realizar operações de polinização cruzada, aumentando substancialmente a eficiência do melhoramento. No melhoramento de soja, por exemplo, o robô pode criar rapidamente linhas com estigma exposto e macho-estéreis, elevando significativamente o rendimento por unidade, disse Xu.

A equipe de pesquisa demonstrou que o GEAIR pode acelerar o melhoramento automatizado e reduzir custos, ao mesmo tempo que apoia o desenvolvimento de culturas resilientes ao clima, disse Yang Minghao, pesquisador associado do Instituto de Automação da CAS.