China inicia construção de dois telescópios

Vista aérea do canteiro de obras da Base de Observação e Pesquisa Astronômica de Lenghu, na província de Qinghai. Xinhua

Começou no sábado, no alto do Planalto Qinghai-Xizang, a construção de dois telescópios, por iniciativa do Observatório da Montanha Púrpura da Academia Chinesa de Ciências (ACC).

O telescópio astrométrico dedicado de 4,2 metros, com conclusão prevista para 2027, será o maior telescópio astrométrico da China e o primeiro telescópio astronômico de precisão de uso geral do país com espelho único de 4 metros. Ele possui um espelho único de grande abertura, que vai capturar imagens de corpos celestes com baixíssima distorção e altíssima precisão de posicionamento. Esse telescópio vai realizar medições de alta precisão de objetos tênues do sistema solar, incluindo suas posições, dinâmicas de movimento e outras características. Ele apoiará o desenvolvimento de iniciativas chinesas de efemérides do sistema solar e auxiliará missões espaciais e explorações do espaço sideral, fornecendo dados precisos de observações com uma base localizada no solo.

O telescópio multiterminal de uso geral de 2,5 metros é um instrumento de precisão de média abertura com recursos de múltiplos terminais, funções e aplicações. Ele realizará medições de precisão multibanda e multitipo de objetos naturais e artificiais do sistema solar. Após a conclusão da sua construção em 2026, será o maior telescópio de alcance a laser com transceptor coaxial da China.

“Construir as efemérides chinesas do sistema solar exige medições de longo prazo e alta precisão de vários corpos celestes”, explicou Zhao Haibin, pesquisador do Observatório da Montanha Púrpura. Os dois telescópios, com suas diferentes aberturas trabalharão em conjunto nesta missão. O telescópio multiterminal de 2,5 metros se concentrará em corpos próximos e objetos em movimento rápido, enquanto o telescópio astrométrico de 4,2 metros aproveitará sua grande abertura para observar corpos celestes mais distantes.

Localizada na região montanhosa de Saishiteng, na cidade de Lenghu, província de Qinghai, a Base de Observação e Pesquisa Astronômica de Lenghu fica a uma altitude de cerca de 4.000 metros. Esta região remota na cidade de Mangya, em Qinghai, oferece estabilidade atmosférica, poluição luminosa mínima e condições áridas comparáveis a locais de nível internacional como Mauna Kea, no Havaí, ou o Deserto do Atacama, no Chile, proporcionando vantagens únicas para a pesquisa astronômica.

Após a conclusão da sua construção, esses telescópios aumentarão significativamente as capacidades da China em observação astronômica e aplicações aeroespaciais.

A construção da base de Lenghu começou em 2018. Uma vez concluída, ela abrigará pelo menos nove projetos de telescópios astronômicos ópticos, incluindo cerca de 30 telescópios, com um investimento total de quase 2 bilhões de yuans (US$ 289 milhões).