Fundador da RheoFit está construindo valor por meio da inovação

Vídeo de Wang Haolan

Na inteligência artificial (IA) e na tecnologia de reabilitação, duas áreas em rápida evolução, uma nova onda de jovens empreendedores está liderando o crescimento. Entre eles está Sun Yingdong, na casa dos 20 anos, fundador da RheoFit, que está ganhando atenção tanto na China quanto no exterior.

Desde as conquistas em competições de robótica no ensino médio até os prêmios de inovação enquanto estudante de Engenharia Mecânica na Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong, Sun sempre se interessou pela combinação entre a tecnologia e a vida cotidiana.

Começo humilde

Fundada em 2023 em Shenzhen, a RheoFit é especializada em combinar robótica com recuperação musculoesquelética. A startup, cujo público-alvo é composto de atletas e indivíduos fisicamente ativos, visa melhorar a performance física e a eficiência da recuperação por meio de soluções de hardware inteligente.

Sun Yingdong, fundador da RheoFit, mostra aos jornalistas do Shenzhen Daily como funciona o RheoFit A1. Wang Haolan

O primeiro produto da empresa, o RheoFit A1, foi lançado apenas um ano após a sua fundação. Esse dispositivo libera automaticamente a tensão dos músculos e da fáscia e foi projetado para reproduzir os benefícios de um fisioterapeuta pessoal. Ele é considerado o primeiro rolo de massagem inteligente do mundo.

“A nossa jornada começou com uma concessão inicial de 500.000 yuans (US$ 69.100) proveniente do governo de Shenzhen”, disse Sun. “Esse apoio inicial ajudou a colocar tudo em movimento.”

Academia Shenzhen InnoX no distrito de Nanshan. Wang Haolan

O rápido crescimento da empresa também está fortemente ligado ao apoio da Academia Shenzhen InnoX (InnoX). A academia foi fundada pelo professor Li Zexiang, a quem se atribui o impulso dado a algumas das startups de tecnologia mais valiosas do país, incluindo a DJI.

A InnoX auxiliou a RheoFit em todas as etapas do seu crescimento— desde o design do produto e testes de usuários até a coordenação da cadeia de suprimentos e divulgação global.

“Depois de termos construído os nossos primeiros protótipos, os testamos na Maratona de Nanshan com a ajuda do instituto”, explicou Sun. “Recebemos feedback valioso de centenas de corredores, o que nos deu confiança para continuar o trabalho.”

Membro da equipe RheoFit apresenta o rolo de massagem inteligente RheoFit A1 aos visitantes da CES 2025 nos EUA, em janeiro de 2025. Cortesia do entrevistado

A InnoX não só forneceu orientação sobre práticas de design centrado no usuário, como também auxiliou a RheoFit na apresentação de seus produtos na Feira CES nos EUA, o que ajudou a promover a startup. "Para uma marca em estágio inicial, esse tipo de exposição é extremamente valioso", disse Sun.

A importância da diferenciação

Enfatizando a importância de criar algo único em um mercado tão competitivo, Sun explicou que a diferenciação é um dos eixos norteadores da RheoFit.

Membros da equipe RheoFit posam para uma foto com seus rolos de massagem inteligentes RheoFit A1. Cortesia do entrevistado. 

Durante uma sessão de mentoria organizada pelo instituto, Shi Jinbo, fundador da QKM, compartilhou um conselho que lhe marcou: "Não pense demais. Se o seu foco é em um só produto, faça diferente de todos. Se você não tiver nada de único, como você vai se destacar?" A QKM é uma empresa nacional de alta tecnologia especializada em robôs inteligentes leves e de alta tecnologia.

"Ela nos disse que, em comparação com empresas mais estabelecidas, os estudantes empreendedores não têm os mesmos diferenciais técnicos ou comerciais", disse Sun. "O que podemos fazer é criar algo diferenciado. Essa é a nossa vantagem competitiva", acrescentou.

De acordo com Sun, a empresa já registrou mais de 20 patentes adotadas no RheoFit A1.

Continue seguindo em frente

Apesar do progresso, a jornada teve muitas dificuldades. Falando abertamente sobre o impacto emocional do empreendedorismo, Sun declarou: “Houve um momento em que nosso processo de criação estagnou e enfrentamos uma pressão comercial constante. Eu me sentia estagnado.”

“Percebi que, como fundador de uma empresa, há momentos em que ninguém consegue entender completamente a sua situação ou tomar as decisões por você. É algo que você tem que enfrentar sozinho”, compartilhou.

Essa experiência ensinou a ele a importância da determinação e da resiliência pessoal. "Muitas vezes, não há uma só resposta objetivamente correta — você simplesmente tem que tomar a melhor decisão possível e seguir em frente", disse ele.

Funcionário da RheoFit ajuda visitante a experimentar o rolo de massagem inteligente RheoFit A1 na Exposição de Esportes de Shanghai em novembro de 2024. Cortesia do entrevistado

“Queremos ajudar as pessoas a superar as suas limitações físicas”, disse Sun. “Quando o seu corpo está livre, você tem a liberdade de correr atrás da vida que deseja”, explicou Sun.